どの買いもの袋を使うべきか？
Which Bag should you use?
スーパーで ショッピングカートを一杯にして 会計の列の先頭に来ると
You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line
ある選択をしなければなりません
when you’re confronted with yet another choice:
「どの素材の買い物袋を使うべきか？」
what kind of bag should you use?
ポリ袋が海に漂うさまを見たことがある人なら
If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,
プラスチックは 明らかに環境に悪いと思うでしょう
it might seem obvious that plastic is bad for the environment.
当然 紙袋や布バッグの方が良い選択でしょう
Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.
でも 本当でしょうか？
But is that really true?
どの素材も それぞれの理由で 環境に影響を及ぼします
Each of these three materials has a unique environmental impact
この影響は カーボン・フットプリントで判断します
that’s determined by its carbon footprint,
これは 素材の再利用性やリサイクル性 、生分解性を（CO2の排出量で）表す数値です
its potential to be reused and recycled, and its degradability.
この３種類の買い物袋について よく理解するためには
So, to get the full story on these grocery bags
それぞれの素材の製造方法や 使用方法、使用後の行方を 見ていく必要があります
we need to look at how they’re made, how they’re used, and where they ultimately go.
まずはポリ袋を見ていきましょう
Let’s start with plastic.
典型的な 薄くてペラペラなポリ袋は 高密度ポリエチレン樹脂— 通称HDPEで作られています
The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene, commonly known as HDPE.
HDPEの製造には 地中からの石油抽出と 高温での処理が伴います
Producing this material requires extracting petroleum from the ground and applying extreme heat.
完成したポリマー樹脂は 酸化チタンや胡粉などの他の原料と同様に ポリ袋製造工場に輸送されます
The resulting polymer resin is then transported alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk to a bag manufacturing plant.
工場では 石炭を燃料とする機械を使って 原料を溶解し シート状に引き伸ばし
Here, coal powered machines melt the materials down and spin them into sheets of plastic,
折り目をつけて袋状にします
which are then folded into bags.
ポリ袋が最終目的地に届く頃には
By the time a bag reaches its final destination,
大気中に約1.6kgのCO2が排出されます
it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.
これは １台の自動車を６km強走らせた際と 同等のCO２排出量です
That’s the same amount of carbon a car produces, driving a little over 6 kilometers.
ところが 他の素材の場合 カーボン・フットプリントがかなり増えます
But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.
紙は木材パルプから作られており
Paper is made from wood pulp,
生態系の一部をなす木を伐採する際にかかる カーボン・コストも勘定に入れると
and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,
紙袋１枚につき約5.5kgの CO2の排出原因となります
a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.
一方 綿花の栽培には 莫大な量のエネルギーと水を要します
Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.
布バッグを１枚製造するのに 約272kgのCO2が排出されます
The production of a single cotton tote emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.
カーボン・フットプリントの比較では
When we compare carbon footprints,
明白にポリ袋に軍配が上がります
plastic bags are the clear winner.
けれども 環境への影響は 買い物袋の使い方にも左右されます
But environmental impact is also determined by how the bag is used.
買い物袋を再利用またはリサイクルすれば 環境負荷を大幅に相殺できます
Reusing or recycling these bags significantly offsets their environmental toll
新規に製造する必要性が減るからです
by reducing demand for new production.
相殺値を計算するには
To quantify that offset,
買い物袋のカーボン・フットプリントを 再利用回数で割ります
we can divide the bag’s carbon footprint by the number of times it’s reused.
例えば 普通の紙袋が３回再利用される場合
For example, if a typical paper bag is reused three times,
この紙袋自体の環境への影響度は 使い捨てのポリ袋より低くなります
it has a lower net impact than a single-use plastic bag.
布バッグのカーボン・フットプリントも 131回再利用すれば 同様に低くなります
The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered, if it’s reused 131 times.
３つの選択肢の中で
Of these three options,
最も再利用度が高いのは 耐久性の高い布バッグです
durable cloth totes are most likely to be reused.
紙袋は 破れやすい性質上 すぐ捨てられられるのが常です
Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.
これは HDPE製のポリ袋を 悩ませる問題でもあります
This issue plagues HDPE plastic bags as well.
破れにくく作られた場合でさえ
But even when they’re made to avoid tearing,
入手し易さ故に 容易に使い捨てされます
their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.
研究によると 約40％のHDPE製ポリ袋は 幸いなことに ごみ捨て目的で 最低１度再利用されます
Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags are reused at least once for throwing out waste.
袋のリサイクルもまた カーボン・フットプリントを相殺しますが
Recycling these bags also offsets their carbon footprint,
相殺は どの材料にも可能なわけではありません
but it’s not universally possible for each material.
多くの国は ポリ袋を効率良くリサイクルする インフラを持ちません
Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.
布バッグは ポリ袋より 分解と処理がかなり困難であろうものの
Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,
長期間にわたって使われるので
but since they’re often reused for long periods,
ごみ処理場に送られる可能性が低いのです
they’re still least likely to end up in landfills.
買い物袋がリサイクルされない場合の
Whenever these bags aren’t recycled,
環境への影響を表す数字がもう一つあります
the third factor in calculating environmental impact comes into play:
生分解性です
degradability.
HDPE製の袋は耐熱性と不溶性があるので
Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,
使用後もごみのまま残ります
they stick around long after we’re done with them.
プラスチックは完全に分解されることなく 数世紀にわたり生態系に居座り続けるのです
Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.
一方 布は大部分がものの数ヶ月で分解し
Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,
紙袋は90日で完全に分解します
and paper bags break down completely in just 90 days.
では どの買い物袋を使うべきでしょう？
So, which bag should you use?
実は 最も環境に優しい袋は ここでお話しした複数の素材の 特徴を合わせ持つ袋なのです
It turns out the most environmentally friendly bags have features of several materials we've discussed.
布と同様 耐久性があり再利用可能で プラスチック製です
They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,
プラスチックは布や紙より カーボン・フットプリントが低いのです
which has a lower carbon footprint than cotton or paper.
この丈夫な買い物袋は ポリエステルや ビニールなどのプラスチック素材で出来ており
These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,
世界中で使われています
and are already used worldwide.
何より このような買い物袋は 一生長持ちするうえ
Most importantly, they should last a lifetime—
地球にも食料品にも 最良のオプションなのです
making them the best option for the planet, and your groceries.
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